H. L. Mencken

“A democracia é uma crença patética na sabedoria coletiva da ignorância individual.”

“⁠Historiador: um romancista malsucedido.”

“⁠Se a experiência pode ensinar-nos seja o que for, ensina-nos isto: um político criterioso, numa democracia, é tão inconcebível quanto um assaltante honesto.”

“⁠⁠Ele [o Estado] assumiu uma vasta massa de novos deveres e responsabilidades, expandiu seus poderes até penetrar, secretamente, em todos os atos dos cidadãos. Ele começou por lançar em toda parte, operações com a alta dignidade e impecabilidade de uma religião de Estado. Seus agentes se tornaram uma casta separada e superior, com autoridade de prender e soltar, aprovar ou desaprovar todo produto. Mesmo assim, como foi desde o início, ele continua sendo o inimigo comum de todos os seres humanos bem-dispostos, produtivos e decentes.”

“⁠O homem mais perigoso para qualquer governo é o homem que é capaz de pensar (…) sem levar em conta as superstições e tabus prevalecentes. Quase inevitavelmente, ele chega à conclusão de que o governo sob o qual ele vive é desonesto, insano e intolerável.”

“⁠Os homens que o povo… admira mais extravagantemente são os mentirosos mais ousados; os homens que o povo detesta mais violentamente são aqueles que tentam dizer a verdade.”

“⁠Todo o objetivo da política prática é manter a população alarmada (e, portanto, clamorosa de ser levada à segurança), ameaçando-a com uma série interminável de monstros, todos imaginários.”

“⁠A única emoção permanente do homem comum (...) é o medo – o medo do desconhecido, do complexo, do inexplicável. O que ele quer acima de tudo é segurança.”

“⁠O homem mais perigoso para qualquer governo é o homem capaz de pensar por si mesmo.”

“⁠⁠Acredito que todo governo é mau e que tentar melhorá-lo é completa perda de tempo.”

“Puritanismo: o medo assustador de que alguém, em algum lugar, possa estar feliz.”

“Em algum grande e glorioso dia, a gente simples dessa terra realizará, finalmente, a plenitude de sua vontade e a Casa Branca será adornada por um completo idiota.”

“Ninguém nunca perdeu dinheiro por subestimar a inteligência do povo norte-americano.”

“Criador — Um comediante cuja audiência tem medo de rir.”

“Quanto mais velho fico, mais eu desconfio da doutrina familiar de que a idade traz sabedoria.”

“O desejo de salvar a humanidade é quase sempre uma falsa desculpa para o desejo de a governar.”

“O que os homens valorizam neste mundo não são direitos, mas sim os privilégios.”

“A injustiça é relativamente fácil de aturar; é a justiça que fere”

“Todo homem decente se envergonha do governo sob o qual vive.”

“O homem detesta os parentes de sua mulher pela mesma razão de que não gosta de seus próprios, ou seja, porque eles lhe parecem grotescas caricaturas daquela por quem ele tem respeito e afeição, ou seja, sua mulher. De todos eles, a sogra é obviamente a mais repugnante, porque ela não apenas macaqueia sua mulher, mas também porque antecipa o que sua mulher provavelmente se tornará. H. L. Mencken, sobre contra-parente”

“A normal antipatia do homem por seus parentes, principalmente pelos de segundo grau, é explicada pelos psicólogos de várias maneiras torturantes e improváveis. A real explicação me parece muito mais simples: reside no simples fato de que todo homem vê em seus parentes (especialmente em seus primos) uma série de grotescas caricaturas de si próprio. H. L. Mencken, sobre parentescos”

“Só há dois tipos de pessoas felizes: as mulheres casadas e os homens solteiros.”

“Os políticos, raramente, se nunca, são eleitos apenas por seus méritos — pelo menos, não em uma democracia. Algumas vezes, sem dúvida, isso acontece, mas apenas por algum tipo de milagre. Eles normalmente são escolhidos por razões bastante distintas, a principal delas sendo simplesmente o poder de impressionar e encantar os intelectualmente destituídos... Será que algum deles iria se arriscar a dizer a verdade, somente a verdade e nada mais que a verdade sobre a real situação do país, tanto em questões internas quanto externas? Algum deles irá se abster de fazer promessas que ele sabe que não poderá cumprir — que nenhum ser humano poderia cumprir? Irá algum deles pronunciar uma palavra, por mais óbvia que seja, que possa alarmar ou alienar a imensa turba de idiotas que se aglomeram ao redor da possibilidade de usufruir uma teta que se torna cada vez mais fina? Resposta: isso pode acontecer nas primeiras semanas do período eleitoral... Mas não após a disputa já ter ganhado atenção nacional e a briga já estiver séria... Eles todos irão prometer para cada homem, mulher e criança no país tudo aquilo que estes quiserem ouvir. Eles todos sairão percorrendo o país à procura de chances de tornar os ricos pobres, de remediar o irremediável, de socorrer o insocorrível, de organizar o inorganizável, de deflogisticar o indeflogisticável. Todos eles irão curar as imperfeições apenas proferindo palavras contra elas, e irão pagar a dívida nacional com dinheiro que ninguém mais precisará ganhar, pois já estaremos vivendo na abundância. Quando um deles disser que dois mais dois são cinco, algum outro irá provar que são seis, sete e meio, dez, vinte, n. Em suma, eles irão se despir de sua aparência sensata, cândida e sincera e passarão a ser simplesmente candidatos a cargos públicos, empenhados apenas em capturar votos. Nessa altura, todos eles já saberão — supondo que até então não sabiam — que, em uma democracia, os votos são conseguidos não ao se falar coisas sensatas, mas sim ao se falar besteiras; e todos eles dedicar-se-ão a essa faina com vigoroso entusiasmo. A maioria deles, antes do alvoroço estar terminado, passará realmente a acreditar em sua própria honestidade. O vencedor será aquele que prometer mais com a menor possibilidade de cumprir o mínimo.”

“O desejo de salvar a humanidade é quase sempre um disfarce para o desejo de controlá-la.”

“Padres e pastores são cambistas esperando por fregueses diante dos portões do Céu.”

“Para todo problema complexo existe sempre uma solução simples, elegante e completamente errada.”

“Para mim, um homem rezando e outro portando um pé de coelho para lhe dar sorte são igualmente incompreensíveis.”

“O amor é o triunfo da imaginação sobre a inteligência.”

“Apaixonar-se é ingressar em um estado de anestesia da percepção.”

“Um homem perde o senso de orientação após quatro drinques; uma mulher, após quatro beijos.”

“No regime democrático, todo partido devota todas as energias para demonstrar que os demais partidos não têm competência para governar. E todos eles estão certos.”

“Creio que é melhor dizer a verdade do que mentir, saber do que ignorar, ser livre do que depender.”

“A velha noção antropomórfica de que todo o universo se centraliza no homem – de que a existência humana é a suprema expressão do processo cósmico – parece galopar alegremente para o balaio das ilusões perdidas. O fato é que a vida do homem, quanto mais estudada à luz da biologia geral, parece cada vez mais vazia de significado. O que, no passado, deu a impressão de ser a principal preocupação e obra-prima dos deuses, a espécie humana começa agora a apresentar o aspecto de um subproduto acidental das maquinações vastas, inescrutáveis e provavelmente sem sentido desses mesmos deuses.”

“Quando um homem e uma mulher se casam, tornam-se um só. A primeira dificuldade é decidir qual deles.”

“Agora é legal para uma mulher católica evitar a gravidez recorrendo à matemática, contudo ela está ainda proibida de recorrer à física ou à química.”

“Pode ser um pecado pensar mal dos outros. Mas raramente será um engano.”

“A fé pode ser definida, em resumo, como uma crença ilógica na ocorrência do improvável.”

“O principal valor do dinheiro reside no fato de que ninguém vive num mundo em que este é sobrestimado.”

“Idealista é quem, notando que uma rosa cheira melhor que um repolho, conclui que é também mais nutritiva.”

“Nunca deixe que os seus inferiores lhe façam um favor. Pode custar-lhe caro.”

“Imoralidade é a moralidade daqueles que se estão a divertir mais do que nós.”

“Toda a pessoa normal se sente tentada, de vez em quando, a cuspir nas mãos, içar a bandeira negra e sair por aí cortando gargantas.”

“É difícil acreditar que um homem está a dizer a verdade quando você sabe que mentiria se estivesse no lugar dele.”

“Nunca pus um charuto na boca antes dos nove anos.”

“Nada pode sair do artista que não esteja no homem.”

“Só há uma coisa na qual homens e mulheres concordam: nenhum dos dois confia nas mulheres.”

“Os homens casados vivem mais do que os solteiros - ou, pelo menos, queixam-se durante mais tempo.”

“Deus é um comediante a atuar para uma plateia assustada demais para rir.”

“O que realmente enriquece um homem não é a experiência: é a observação.”

“É relativamente fácil suportar a injustiça. O mais difícil é suportar a justiça.”

“Nenhum homem merece uma confiança ilimitada - na melhor das hipóteses, a sua traição espera uma tentação suficiente.”

“A consciência é aquela voz interior que nos adverte de que alguém pode estar a olhar.”

“O pior governo é o mais moral. Um governo composto de cínicos é frequentemente mais tolerante e humano. Mas quando os fanáticos tomam o poder, não há limite para a opressão.”

“Todos os homens são fraudes. A única diferença é que alguns admitem isso. Eu mesmo nego...”

“Quando se ouve um homem falar de seu amor por seu país, podem saber que ele espera ser pago por isto.”

“Ópera em inglês faz tento sentido quanto beisebol em italiano.”

“O adultério é a aplicação dos princípios democráticos ao amor.”

“Não há assuntos chatos, apenas escritores chatos.”

“Digam o que quiserem sobre os Dez Mandamentos, devemos dar-nos por felizes por eles não passarem de dez.”

“Democracia é a arte de, da gaiola dos macacos, gerir o circo.”